Au cours de l’année 2012 les médias ont diffusé de nombreuses informations concernant la possibilité d’une apocalypse prévue par les Mayas. Ayant été sollicité pour une conférence, j’ai pensé que c’était aussi une opportunité pour faire le point sur ce que l’on savait actuellement sur les extinctions massives des espèces, phénomène qui intrigue depuis plus de deux siècles les savants. N’étant ni paléontologue, ni géologue, ni géophysicien, ni planétologue, ni spécialiste d’une des nombreuses thématiques abordées, j’ai examiné ce domaine comme un journaliste scientifique, enquêtant sur un sujet à large audience.
J’ai été amené à reproduire cette conférence à plusieurs reprises. Au fur et à mesure que j’avançais dans mon analyse, je me suis aperçu que par delà les effets du bombardement de la Terre par des astéroïdes, l’évolution des espèces pouvait être couplée au mouvement du Soleil dans la Voie lactée, notre Galaxie. J’ai dû remanier mes notes de préparation de mes conférences, en essayant de faire apparaître cet aspect méconnu de l’évolution.
Cet ouvrage est divisé en 6 chapitres :
- La Genèse, version 2014. J’y reprends les différentes phases de l’évolution partant de l’Univers primordial à l’apparition de l’homme. En fin de chapitre je discute de l’évolution créatrice, dans le cadre de la thermodynamique, ce qui permet de donner un rôle spécifique aux extinctions massives.
- Les extinctions massives. Après une introduction sur l’évolution des espèces, j’introduis les extinctions massives. Une attention particulière est faite sur celle dite K-T, ayant conduit à la disparition des dinosaures non aviens. Après une analyse de chacune d’entre elles, j’examine les modèles d’évolution des espèces avec extinctions massives.
- Le bombardement de la Terre. Après avoir examiné les impacts connus, j’examine en détail le problème des géocroiseurs.
- Cycles de l’évolution des espèces. La mise en évidence de cycles dans l’évolution des espèces a conduit à l’hypothèse, aujourd’hui abandonnée, de l’existence d’un compagnon obscur du Soleil, Némésis.
- La Voie lactée, notre galaxie. Afin de comprendre les perturbations possibles de la Galaxie sur l’évolution des espèces, je fais une description sommaire de cet objet et de ses composantes. La place du Soleil dans la Galaxie au cours du temps est analysée.
- La Galaxie et l’évolution des espèces. On examine le lien entre les extinctions massives et les passages dans les bras, l’effet des collisions avec les nuages moléculaires. On discute également de l’influence possible des rayons cosmiques. L’influence de l’explosion d’étoiles est aussi examinée.
En conclusion, la mission Gaia de l’ESA devrait jouer un rôle essentiel pour renforcer ou non les thèses de l’influence de la Galaxie sur l’évolution de la vie terrestre.
